Technique guitare · Saut de cordes
Le saut de cordes à la guitare : pourquoi tu perds en vitesse, et comment y remédier
En bref
Le saut de cordes ajoute trois difficultés à un simple changement de corde : un déplacement plus grand de la main qui attaque, l’étouffement des cordes sautées, et un passage plus long pour la main gauche. Pour le travailler, il faut mesurer ce que le saut te coûte par rapport au même motif sur des cordes voisines, puis isoler la main ou le duo de doigts qui décroche.
Le saut de cordes (string skipping) consiste à passer directement d’une corde à une autre qui n’est pas sa voisine, sans jouer les cordes intermédiaires. C’est ce qui donne leur son si particulier à beaucoup d’arpèges et de lignes rapides : de grands intervalles, joués avec la fluidité d’un motif sur cordes voisines. C’est aussi l’une des techniques où l’on perd le plus de vitesse sans comprendre pourquoi.
Ce qui rend le saut de cordes difficile
Comparé à un changement de corde classique, le saut ajoute plusieurs contraintes en même temps, ce qui rend la difficulté difficile à localiser :
- La main qui attaque doit franchir une ou plusieurs cordes sans les toucher, puis tomber pile sur la bonne.
- Les cordes sautées doivent rester muettes : la moindre vibration parasite salit le son.
- La main gauche doit passer d’une corde à une autre plus éloignée, avec un duo de doigts qui n’est pas toujours le plus à l’aise.
- Plus le nombre de cordes sautées augmente, plus le déplacement est grand et plus l’erreur de précision se paie cher.
Mesurer le vrai coût du saut
La bonne façon d’évaluer ton saut de cordes n’est pas de le jouer seul, mais de le comparer. Joue un motif sur deux cordes voisines, note ton tempo propre, puis joue exactement le même motif, avec les mêmes doigts, en sautant une corde, puis deux. L’écart de tempo entre les versions, c’est le surcoût du saut lui-même, débarrassé de la difficulté du changement de corde que tu maîtrises déjà (ou pas).
C’est la logique du dernier diagnostic du Crash Test RIFFLEX : à couple de doigts identique, quelle part de la perte de vitesse vient uniquement du fait de sauter des cordes ? Il répond aussi à la question « Quel duo de doigts a le plus de difficulté à effectuer un saut de cordes, et dans quel sens ? », car monter vers les aigus et descendre vers les graves ne sollicitent pas la main de la même façon.
Côté main droite : précision et trajectoire
Sur un petit saut, le poignet suffit. Sur un grand saut, c’est le bras qui doit déplacer la main, pour que le poignet reste disponible pour l’attaque. Un poignet qui fait les deux à la fois perd en précision et en régularité.
- Travaille le saut seul : deux notes, une sur chaque corde, en boucle, au métronome lent.
- Regarde la trajectoire du médiator : elle doit être courte, sans grand arc au-dessus des cordes.
- Garde un appui léger et constant de la main (tranche ou petit doigt selon ton jeu) pour ne pas perdre tes repères.
Côté main gauche : le duo de doigts et le legato
En legato, la main gauche doit souvent attaquer seule la note de la nouvelle corde, sans aide du médiator : c’est le hammer-on « de nulle part » (hammer-on from nowhere). Il demande une frappe plus franche qu’un hammer-on classique, puisque la corde n’est pas déjà en vibration.
Comme pour le changement de corde, la difficulté dépend du duo de doigts qui exécute le passage : quitter la corde avec l’auriculaire et attaquer la suivante avec l’index n’est pas le même geste que l’inverse. Repère les combinaisons qui décrochent et travaille-les à part.
Étouffer les cordes sautées
Un saut de cordes propre est d’abord un saut de cordes silencieux. Deux outils se complètent :
- La main gauche : la pulpe et le dessous des doigts qui jouent effleurent les cordes voisines pour les empêcher de vibrer.
- La main droite : la paume étouffe les cordes graves qui ne sont pas jouées.
- Pour vérifier, joue très lentement et écoute uniquement les bruits parasites, pas les notes.
Une routine simple pour progresser
- Commence par le même motif sur cordes voisines, à un tempo confortable.
- Passe au saut d’une corde, puis de deux, sans changer les doigts ni le tempo.
- Si le tempo chute, isole la main en cause : joue le saut à la main droite seule (cordes étouffées), puis à la main gauche seule (legato).
- Remonte le tempo par petites marches, uniquement quand le saut reste propre et silencieux.
Questions fréquentes
Le saut de cordes, c’est plutôt une affaire de main gauche ou de main droite ?
Des deux, et c’est ce qui rend la difficulté difficile à localiser. Jouer le saut avec une seule main à la fois (main droite sur cordes étouffées, puis main gauche en legato) permet de savoir laquelle décroche.
Comment éviter que les cordes sautées sonnent ?
En combinant l’étouffement de la main gauche, qui effleure les cordes voisines, et celui de la paume de la main droite sur les cordes graves. Le travail très lent, en écoutant uniquement les bruits parasites, est le meilleur test.
Faut-il savoir changer de corde proprement avant de sauter des cordes ?
Oui. Le saut ajoute des difficultés au changement de corde classique. Si le changement entre cordes voisines n’est pas propre, le saut ne le sera pas non plus.